北海道キャラメル（余市町他）

【地域】
　北海道

【ジャンル】
　飲食・おみやげ

【参考リンク】
　
・NIKKA余市蒸留所地図

２００５／６／８　北海道キャラメル事情

　北海道のお土産と言いますと皆さんどのようなものを思い浮かべるでしょうか。「白い恋人」、「マルセイバターサンド」、「ロイズの生チョコ」等々。色々と思い浮かぶでしょう。　
　しかしですね、北海道のお土産屋さんにいきますと、それらメジャーなお土産では無いですが、かなりの高確率で置いてあるものがあります。
　
　それは北海道限定キャラメル
　
　
　

　
　ええと、北海道はキャラメルが名物なのかどうか知らないのですが、上記写真のようにやたらと”北海道限定”の冠のついたキャラメルが多いのですね。
　
　それも”塩ラーメン”とか”ジンギスカン”とか北海道らしくはありますが、キャラメルとしてはどういう味なんだろうと、不安（期待ではない）にさせるようなラインナップ。
　「誰がなんのために」お土産として買っていくのかはわかりませんが、どのお土産屋にも置いてあるということは、そこそこに人気があるものなのでしょう。
　
　ということで、先日北海道に行った際に、それらのキャラメルをまとめ買いしました。
　
　ともかく”食べてみなければ味は分からない”ので、それらのキャラメルを食べてみました。
　
　
　
　・・・一言で表現が出来るほど甘い世界ではありませんでした。
　と、いうことで僕が買った１３アイテムを詳しく感想を書いてみたいと思います。
　　
　
　　

　
　箱の中のキャラメルは、こんな感じです。普通のキャラメルぽい色から、緑、黒とキャラメルに似つかわしくない色まであります。
　結構、カラフルな感じで、うまく写真を撮るとオシャレな感じすらしてきます。
　
　
　・・・その鮮やかさの中にとんでも無い味があるとも知らずに・・・
　
　　
　
　

　
　まずは、味が想像がつく無難なところから。”十勝赤ワインキャラメル”。
　十勝の赤ワインを使用しているそうで、原材料のところにも”十勝赤ワイン”とキチンと記されております。もっとも、その他の原材料として”ぶどう果汁”とも記されておりまして、味としては、ご想像通り、ブドウ味です。
　キャラメルのグレープ味ということで風変わりではありますが、ソフトキャラメルがキャラメルになったと思えば、それほど不思議ではありません。というか、普通に美味しかったです。お土産に買っていっても大変喜ばれると思います。
　
　
　

　
　続いては、またまた想像がつくところで”北海道ハッカキャラメル”
　原材料には”ハッカ”の表示はなし。おそらく、”香料”と見なされるのでしょう。
　食べるとキャラメルの甘さとハッカの清涼感が口の中に広がります。と言ってもハッカ飴の甘さとは違って、キャラメル独特のミルクのフレーバーも加わっておりまして、コッテリしながらサッパリという不思議な味となってますが、病みつきになりそうなそんな味です。、
　　
　
　

　
　
　さてさて続きまして”函館いかすみキャラメル”
　キャラメルとイカスミの微妙なコラボレーション！ってなんでそんなの考えつくのでしょうか？
　包み紙を開くと”黒いキャラメル”原材料にはもちろん”乾燥いかすみ”の文字が。
　おそる、おそる口の中に入れてみます。ん・・・これは！
　
　食べてみると予想外に普通のキャラメルでした。慣れ親しんだキャラメルの味が口の中に広がります。普通に美味しいです。
　というかイカスミの味自体分からないということに気づきました。イカスミスパゲティとかも、味とかよりも”黒い”でもうイカスミッって感じですから。
　はてさて、実際はどういう味なのでしょう。
　
　
　

　
　”いかすみキャラメル”で、意外に美味しいという肩すかしをくらったところで続いては”ニッカのオリジナルキャラメル　ウイスキー味”
　「余市蒸留所限定」ということで余市町の蒸留所近辺でしか買うことが出来ません。（僕は余市の道の駅で買いました）
　原材料にウィスキー（ブラックニッカスペシャル）と書かれています。しかし、”十勝赤ワイン”のごとく、それほど酒の味はしないのだろうと口の中に入れてみたら驚き！
　キチンとウィスキーの香りがするのです。甘いキャラメルの味の中に、ほのかなウィスキーの香り。これ、ウィスキー好きの人ならかなり気に入るはずです。（少なくとも僕は美味しいと思いました）
　大人の味のキャラメル。そんな言葉がこのキャラメルには似合います。
　
　
　

　
　さて続きまして”十勝あずきキャラメル”
　「十勝の雄大な大地が育んだあずきが美味しいキャラメルになりました”という宣伝コピー。
　もちろん原材料には”十勝あずき餡”と書かれています。され、小豆とキャラメルという和洋菓子のコラボはどのような結果を産むのでしょうか？
　
　・・・感想。普通のキャラメルでした。小豆の味はかすかで、言われなければきづかないほどです。もう少し土臭いかなとも思ったのですけれどもね。
　そんなわけで小豆とか関係なく普通のキャラメルとして美味しかったです。
　
　
　

　
　さて、だんだんやばい感じとなってきました北海道限定キャラメル。続きましては、これぞ北海道ならではの”とうきびバターキャラメル”です。　
　そう北海道では”とうもろこし”ではなく”とうきび”なのです。それにバターが加われば、間違いなく北海道の味なのです。
　で、味はと言いますと、キャラメルコーンにバターの風味をつけた感じでした。
　まぁ、よくよく考えますとそうなって不思議ではないのですね。キャラメルコーンかコーンキャラメルの違いでしかないのですから。
　普通にお菓子っぽい味でしたよ。
　
　
　

　
　さて、北海道限定キャラメル。お次はさっぽろ生ビール黒ラベル使用の”サッポロビールキャラメル”
　やっぱり北海道と言えばサッポロビールですよね。
　でもビールにキャラメルはどうなのでしょうか？いや、でも十勝赤ワインといい、ニッカウィスキーといいキャラメルとお酒の相性はいいのかもしれませんね。
　とりあえず食べてみます。　

　・・・ビールの味、まったくしません。言われて、ああそうかと気づく程度です。
　ということでこれも普通のキャラメルでした。うーん、限定というからにはもっと素材の味を活かしてもいいと思うんですけどねぇ。けど実際にそうすると不味いんだろうな、おそらく。
　
　
　

　
　さて、ここまではキチンとしたキャラメルでした。赤ワインやハッカやウィスキーの味がしても、それはお菓子であるキャラメルを前提としたものであり、普通にキャラメルというお菓子として、その味を楽しめました。
　しかし、これから紹介するモノは、決して「美味しい」と言えるものではありません。
　ということで”函館塩ラーメンキャラメル”　
　
　”なつかしの新食感”などという矛盾したキャッチコピーがついている時点で、相当に胡散臭いと言うことが分かるかと思います。だいたい、何故に塩ラーメンとキャラメルを組み合わせようとするのか、その意図が分からないです。食べる前からどう考えても合う組み合わせではないと分かりそうなモノです。
　
　さて、文句ばかり言ってられないので、口の中にキャラメルを入れます。歯ごたえは普通のキャラメルです。どこがどのように新食感なのか制作者に詳しく話を聞きたいです。おそらく、食感の意味が分かってないというのが正解と思います。
　
　で、味はと言いますと・・・・甘じょっぱいです。いや、甘じょっぱいというと”みたらし団子”みたいな感じで美味しそうに感じますね。違います。甘さと塩辛さが口の中でケンカしてます。
　絶対にしょっぱいキャラメルは美味しくないです。断言します。
　　
　
　

　
　などと言いつつ、次はこれ”オホーツク塩バターキャラメル”
　”オホーツクの自然塩使用”などと書かれていますが、”しょっぱいキャラメルは不味い”という先の経験から、このキャラメルは”不味い”ということがウリなんだと思ってしまいます。オホーツクであろうが日本海であろうが塩はしょっぱいものですから。
　食べてみますと、先ほどの甘じょっぱさに加えてバターの香りまでしてきて、一粒食べたらもう十分という感じです。　
　
　
　

　
　さて次々とキワモノが続きます。”北海道男爵いもバターキャラメル”
　北海道と言えば”とうきび”と”じゃがいも”
　予想外に”とうきび”は美味しかったですがジャガイモはどうなんでしょうか？原材料を見ると”ポテト粉末”と書かれており、本格派を目指しているのが分かります。
　キャラメルを口にいれます。かなり強いバターの香り、そして口の中にひろがるじゃがいものホクホクした味とキャラメルの甘さ。・・・思い切りミスマッチです。
　予想外にホンモノの”じゃがバター”の味に近いです。それゆえにじゃがバターに塩でなく砂糖で味付けしたら、こんなに美味しくないんですよと教えてくれます。
　やはり”じゃがバター”は塩で食べるのが一番美味しいようです。
　
　
　

　
　ええっと、もういいでしょうと言いたいところですが、買ってきて食べたからには紹介します。
　”北海道ジンギスカンキャラメル”。ええ、確かに北海道と言えばジンギスカンですよ。本場のジンギスカンは美味しいですよ。でも、なんでそれをキャラメルにする必要があるのですか！ジンギスカンは美味しいよね。それだけでいいはずじゃないですか！と僕は強く製作会社に主張したいと思います。
　
　パッケージにはジンギスカンの羊肉のアップ。ご丁寧に”この写真はイメージです”と書かれてます。正直、そう書かれていることにホッとします。原材料を見ても”羊肉エキス”などとは書かれてません。原材料は、普通のキャラメルと同じ成分ばかりです。
　ああ、なるほどとりあえず北海道名物としてジンギスカンははずせないので、パッケージだけジンギスカン風にしたんだなと気を抜いてキャラメルを口の中にいれたのがまずかったです。
　
　
　
　いや、ホントに殺人的に不味いです。口の中に広がるジンギスカン風の甘いタレの味、ラードを口にいれたようなコッテリ感
　おおよそ、キャラメルには不向きであろう味がキャラメルからにじみ出ます。食べた途端に胸焼けしそうなそんな味。
　香料だけで、ジンギスカンの味を表現するなんて、日本の食品技術を大いに讃えたい気分です。ただ、どうせなら味のリアルさよりも美味しさにこだわってほしかったよ、と思い切り脱力しながら僕は思うのでした。
　
　
　

　
　さて、もう残りわずかとなってきました。北海道限定キャラメル。というか本当に早く終わって欲しいです。なんか、口の中がおかしな味でいっぱいになっております。正常な味覚が戻るまで時間を要しそうです。
　
　ということでお次は”北の誉　キャラメル”。原料供給元”北の誉酒造株式会社”ということでして日本酒味のキャラメルです。原材料にも日本酒、そして酒粕が入ってます。
　赤ワイン、ウィスキー、ビールと、とりあえずアルコールものにハズレはないキャラメルでした。僕も案外に美味しいんじゃないかなと思いながら口の中にいれました。
　
　
　
　・・・甘い考えでした。
　他のアルコールものよりも明らかに酒臭い風味。何というのでしょうか、甘酒に砂糖と酒を思い切り入れたような感じの味です。
　ええと、もう少し詳しく言うなら、日本酒を飲んで二日酔いになった朝に口の中に広がっているあの甘酸っぱいような味。あの味です。僕はもともと日本酒が苦手なのですが、このキャラメルは日本酒好きも日本酒嫌いにするようなそんな勢いすら感じさせる味です。
　少なくとも僕は、二度と口にしたくないですし、思い出しただけで「オエッ」っという感じになりそうな味でした。
　
　
　

　
　さて北海道限定キャラメル紹介。トリを飾るのはこちら”がごめ昆布キャラメル”
　なんでも北海道道南産のがごめ昆布パウダーが入っているとか。　
　ちなみに「がごめ昆布」とは函館から室蘭にかけて生息する昆布で、表面にかごの目に似た突起があることからそう呼ばれているそうです。健康にいいということで近年注目されているとか。
　能書きはさておき、とりあえず口の中に入れてみないことには話になりません。
　
　
　
　・・・ええと、思い切り海草臭さが口の中に広がってます。
　吐き出してしまいたいほど強烈です。食べてる最中で、思い切りむせました。こんな味ってありなのでしょうか？
　
　なんだろう”都こんぶ”の酢っぱさを抜いて、思い切り甘くしたような、いやそれよりは昆布茶に砂糖を入れた感じとでも言えばいいのでしょうか？
　
　とりあえず言えることは「昆布とキャラメルは衝撃的に合わない」ということです。ミスマッチにも程があります。
　これ以上どう表現すればいいかは分かりませんが、とりあえず僕が言いたいことはただ一つ
　
　「こんなの作るなよ」
　
　
　・・・罰ゲーム以外にこのキャラメルの利用法が僕には想像がつきません
　
　
　
　ということで以上で北海道限定キャラメル紹介を終わりとさせていただきます。
　一応言っておきますと、ここにあげたキャラメルは、北海道限定キャラメルの一部でして、地方に行くともっとあるらしいです。
　他、定番となっている”フルヤキャラメル”などもあるのですが、そのあたりは普通に美味しいキャラメルということで紹介は省かせていただきました。
　
　　ということで結論としては、「キャラメルは普通のものを食べようよ」ということです。もう”限定”の文字に惑わされるもんか！

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